Festa maior de Vila Franca começa já na sexta-feira

A festa maior de Vila Franca de Xira está de regresso à cidade ribeirinha.

Setenta e dois anos volvidos sobre a primeira edição, o Colete Encarnado continua a ser um dos certames mais afamados e castiços da região, numa clara homenagem aos homens que fazem dos campos da Lezíria vila-franquense a sua forma de vida.

Em vésperas do arranque de mais três dias repletos de festa, o programa da edição deste ano do Colete Encarnado já está naturalmente preparado. Mais uma vez, toiros em esperas e largadas, festa brava na Palha Blanco, música em vários pontos da cidade, folclore, barcos no rio, sardinhada e convívio nas tertúlias voltam a dar o mote ao certame que todos os anos anima os residentes e filhos da terra e recebe os milhares de forasteiros que, vindos dos mais diversos locais, aqui se deslocam no primeiro fim-de-semana de Julho.

Numa festa que se quer castiça e fiel à tradição que a fez e viu nascer, a edição deste ano do Colete Encarnado conta com algumas novidades. A primeira acontece logo no primeiro dia de festa, duas horas depois da visita às tertúlias, com a realização, na Igreja Matriz de Vila Franca de Xira, de uma Missa "Rociera" com o Grupo Trakamandana. O serão de sexta-feira prossegue, de resto, com outra alteração provocada pela realização no Sabado do jogo dos quartos de final do Campeonato Mundial de Futebol e que leva a que este ano a tradicional corrida de toiros se realize logo na sexta-feira, às 22:30 horas. A habitual espera de toiros, seguida de largada realiza-se a partir das duas da manhã. Em termos musicais, a primeira noite de festa ficará a cargo do grupo “Mesa”, no palco da Avenida Pedro Vítor, a partir das 22h30. Sábado é dia longo por excelência.

O sábado, dia longo por excelência do Colete Encarnado, traz consigo a reafirmação de alguns dos momentos fortes da festa que o tempo já se encarregou de consagrar. O dia começa com a concentração de campinos e deposição de uma coroa de flores no Monumento ao Campino, às 10 horas. Durante a manhã haverá ainda tempo para a condução de jogos de cabrestos e corridas de campinos, no Largo 5 de Outubro, e animação no Mercado Municipal com o Grupo Coral Unidos do Baixo Alentejo. Como é habitual, a tarde começa por reunir atenções no Largo da Câmara onde, inicia-se a tradicional cerimónia de homenagem ao campino. Depois da cerimónia, campinos, atrelagens, cavaleiros e amazonas iniciam o desfile pelas ruas da cidade vila-franquense, que este ano conta com a realização do primeiro concurso de atrelagens de tradição.
Às 18h00 horas as atenção ficam viradas para o Rio Tejo, onde está prevista a chegada a chegada a Vila Franca de Xira do IV Cruzeiro / Regata da Moita. À mesma hora, mas começa a segunda espera e largada de toiros da edição deste ano da festa.

A noite traz consigo uma das razões que levaram à existência do certame: trata-se da sardinha assada, que começa a ser distribuída a partir das 22h30 horas, a par da folia nocturna que estará a cargo de vários grupos musicais, fadistas, sevilhanas e ranchos folclóricos nos sete pontos de animação espalhados pela cidade. Naquela que é já por tradição uma noite bastante longa, o serão avança com o concerto de “Luis Represas”, no palco da Avenida Pedro Vítor. E prossegue com a Garraiada da Sardinha Assada, na Palha Blanco, a partir das duas da manhã. Ainda antes do sol nascer, os mais resistentes poderão saborear um caldo verde, que será distribuído a partir das quatro e meia da manhã, na Rua 1º de Dezembro, junto à antiga lota.

Certame dinamizado com algumas novidades Depois de uma noite que a tradição manda que seja bem comprida e animada, a manhã de domingo proporciona aos amantes dos toiros, mais uma espera seguida de largada, a partir das 10h30. À tarde a animação acontece no jardim Municipal Constantino Palha, com a realização de um concerto a cargo da Banda Filarmónica do Ateneu Artístico Vilafranquense, a partir das 15h00, seguido de actividades infantis. Três horas depois, as atenções concentram-se na Praça de Touros Palha Blanco onde será promovida uma corrida. À noite, o jardim municipal recebe o encerramento da edição deste ano da festa com o Fado de Vila Franca e Fogo de Artificio, às 24 horas.

Em vésperas de mais uma edição da festa maior de Vila Franca de Xira, Maria da Luz Rosinha está, de resto, convicta de que estão reunidas todas as condições para que a cidade volte a vestir da melhor forma o Colete Encarnado e sublinha que as novidades introduzidas poderão a ajudar a dinamizar ainda mais o certame. “A missa que se realizará na sexta-feira e que terminará com um momento de fado nas escadas da própria igreja, será uma ligeira variante ao que tem sido os anos anteriores e acreditamos que a ligação entre o profano e o religioso agradará a todos. Com a espera de toiros às duas da manhã também esperamos garantir a animação durante toda a noite de sexta-feira. Também não temos dúvidas de que a actuação do grupo musical "Mesa" e de "Luis Represas" vão colher grande entusiasmo dos milhares de pessoas que costumam afluir a estes concertos e a realização do concurso de atrelagens tradicionais no sábado também ajudará a engrandecer a beleza da nossa festa”.

In Vida Ribatejana